Que es un servidor web

¿Qué esun servidor WEB?
Podríamos definir un servidor WEB como una aplicación que permite
acceder a los recursos contenidos en algunos de los directorios del ordenador que la alberga a usuarios remotos que realizan sus peticiones mediante el protocolo HTTP.
Por tanto, instalar un servidor web no es otra cosa que instalar y
configurar un progra- ma en una unidad o directorio de un ordenador cualquiera.

¿Qué es «Apache»?
Bajo este nombre suele hacerse referencia a Apache Software
Foundation, orga- nización norteamericana que se autodefine
con el objetivo de «... facilitar ayuda organiza- tiva, legal y
financiera para los proyectos de desarrollo de software tipo Open
Source (código abierto)».
Uno de los proyectos más populares de Apache es el
desarrollo y suministro -de forma gratuita y libre- de un software
de servidor HTTP, conocido también como el servidor Apache.

La corta historia de «Apache»
Apache Software Foundation tiene su origen en febrero de 1995.
Hasta ese momento el software más popular de servidores de
HTTP era el desarrollado por Rob McCool, miembro del Centro
Nacional para Aplicaciones de Super computación (NCSA), de la
Universidad de Illinois.
El desarrollo de aquel primitivo software de servidor de NCSA
(software de dominio público y código abierto) tuvo algunos
problemas a mediados del año 1994.
Esta circunstancia obligó a que muchos de los webmasters que
utilizaban aquella aplicación tuvieran que desarrollar sus
propias extensiones y corregir de forma individual los fallos de
funcionamiento de la aplicación original.
Un pequeño grupo de aquellos webmasters entró en contacto -vía
e-mail- con el objetivo de coordinar y conjuntar sus trabajos
de corrección y mejora de la aplicación original de NCSA.
Fueron Brian Behlendorf y Cliff Skolnick quienes -a través de una
lista de correo- coor- dinaron el trabajo y lograron establecer un
espacio com- partido –de libre acceso para quienes participaran
en el proyecto– en un ordenador instalado en California.
En febrero de 1995, ocho colaboradores del primitivo
proyecto decidieron aunar sus esfuerzos de forma organizada y
fundaron lo que fue conocido como

Grupo Apache.
Usando como base el HTTPD 1.3 de NCSA y aplicando los patchs
desarrollados hasta ese momento, lanzaron la primera versión oficial
(versión 0.6.2) del software de servidor de Apache en abril de
1995.
Aquella primera versión entró en un rápido e intenso proceso de
mejoras y alcanzó una gran implantación como software de
servidor –inicialmente era sólo para UNIX– para diferentes
plataformas, una de las cuales es la versión para Windows cuya
instalación te estamos explicando a la derecha, y que frente a otras
alternativas de servidor local de HTTP tiene las ventajas de ser
gratuita y muy eficaz.

Manual o automático
Al describir el proceso de instalación –aquí a la derecha–
sugeríamos elegir la opción Run when started manually, only for
me frente a la otra alternativa posible –la reco- mendada en la
pantalla de instalación– Run as a service for All Users.
La instalación recomendada contempla el uso del servidor
como un servidor de red de área local accesible desde el resto de
los ordenadores de esa red. Es lógico que en esas circunstancias
el servidor se configure con autorranque y que se inicie
automáticamente en el momento en que se arranca el ordenador,
con lo cual empezará a consumir a partir de ese instante –y en todo
momento– recursos del sistema.
En nuestro caso, la situación es excepcional. Sólo vamos a utilizar
el servidor para probar y depurar
nuestros propios scripts PHP y en ello, segura- mente vamos a
ocupar sólo una pequeña parte del tiempo de uso del ordenador, por
lo que parece ser más eficaz la opción de arrancarlo única- mente
cuando sea necesario y, de esa forma, ahorrar esos recursos del
sistema –que nos podrían ralentizar el uso de otros
programas– cuando no necesitemos usar el servidor.
En cualquier caso, el proceso de instalación es idéntico para ambas
opciones.

Directorio de instalación
Te hemos sugerido cambiar el directorio de instalación por
razones de comodidad. Cuando configuremos PHP hemos
de escribir de forma repetida los paths de ese directorio y con la
opción recomendada la ruta es mucho más corta y con menos
riesgo de errores.

Arrancar Apache
Al optar por la configuración con arranque manual cada vez que
queramos poner en marcha el servidor tendremos que acceder al
icono Apache.exe, que encontrarás en el directorio c:\Apache tal
como puedes ver en la primera de las imágenes que tienes un poco
más abajo.

En el momento del arranque, aparece una ventana de MS-DOS
tal como la que ves en la segunda imagen.

¡No la cierres nunca!
Si lo haces sólo conseguirías apagar el servidor y además lo
harías de una forma muy poco ortodoxa. Si te resulta incómoda
minimízala pero no la cierres.
Cuando arranques Apache por primera vez irán apareciendo en
esta ventana de MS-DOS una serie de líneas –se trata de un test de
configuración– y en caso de que algo vaya mal te aparecerá un
mensaje de error.
En los sucesivos arranques solo te aparecerá –por el momento– lo
siguiente:
Apache 1.3.35 (Win 32)
runnig...
Una vez que instalemos y configuremos PHP dirá algo más,
pero por el momento sólo eso.
Una página de prueba Con el servidor arrancado y
funcionando, bastará con que abras tu navegador y escribas en
la barra de direcciones lo siguiente:
http://localhost/
o, también
http://127.0.0.1/
con lo que deberá abrírse una página idéntica a la ves un la
última de las imágenes. Esa será la prueba definitiva de que el
servidor está funcionando correctamente.
Si te estás preguntado por qué esas direcciones –localhost ó
127.0.0.1– o por qué no hemos escrito el nombre de ninguna de
página web, ¡ten un poco de paciencia! Trataremos de ello
cuando configuremos Apache.

Apagar Apache
Aunque se puede desconectar cerrando la ventana de MS-DOS, el
método correcto es: establecer esa ventana como ventana
activa, pulsar las teclas Ctrl+C y esperar unos pocos segundos.
Transcurrido ese tiempo la ventana MS-DOS se cerrará
automáticamente y se habrá apagado Apache.

Desinstalación de Apache 1.3.35
El servidor Apache 1.3.35 se desinstala como cualquier otro
programa de Windows. Bastará con acceder a Paneles de control,
opción de Agregar o quitar programas elegirlo en la lista de
programas instalados y desinstalarlo.
Antes de ejecutar ese proceso es necesario que el servidor esté
apagado y saber que quedarán algunos restos de la instalación
que –si fuera necesario– habría que eliminar manualmente.
El desinstalador de Apache no eliminará ni el directorio raíz –C:
\Apache– ni los subdi- rectorios conf y htdocs del mismo. La
razón es la seguridad. El directorio conf contiene los archivos de
configuración del servidor –en páginas posteriores veremos que
hay que modificar sus valores por defecto– y al no eliminarlos nos
estará dando la opción de poder reutilizarlos (sin tener que
empezar de cero) en futuras instalaciones.
Lo mismo ocurre con htdocs. En ese directorio serán donde se
almacenen los documentos que vayamos creando –páginas web,
imágenes, etc.– y, como es lógico, un error en el proceso de
desinstalación podría provocar su pérdida. Esa es la razón de que se
conserven.
Por idénticas razones, si al reinstalar Apache ya existieran
esos directorios el instalador no los sobrescribiría manteniendo
configuraciones y documentos de la versión anterior.

Nombres de dominio en redes locales
Cuando se utiliza un servidor a través de una red de área local, lo
habitual es acceder a él escribiendo como dirección la IP de
ordenador en el que se encuentra instalado el servidor.
Mediante un proceso similar al descrito a la derecha, se puede
modificar el fichero HOSTS de uno (o varios) de los equipos de la red
añadiendo una línea con el nombre del dominio ficticio precedida de la
dirección IP del servidor. Si la IP del servidor local fuera
168.0.12.234, al incluir en el fichero hosts una línea como esta:
168.0.12.234 mispruebas.com podríamos acceder a él tanto mediante:
http://168.0.12.234
como a través de:
http://mispruebas.com